자바 상속 기초 - extends와 생성자 호출(super)

한 줄 요약

extends로 부모의 필드·메서드를 물려받고, 부모 생성자는 super(...)로 호출한다 — 부모에 자식이 접근 가능한 기본 생성자(매개변수 없는 생성자)가 있으면 생략해도 되지만, 없으면 반드시 명시해야 한다.

왜 (배경/문제 상황)

정보처리기사 실기를 준비하다가 상속 관련 코드 실행 결과를 묻는 문제에서 자주 막혔다. 특히 super(...) 호출을 언제 생략할 수 있는지, 생성자가 여러 단계로 연결되면 실행 순서가 어떻게 되는지가 헷갈려서 정리한다.

본문

상속이란

상속(Inheritance)은 부모 클래스의 필드와 메서드를 자식 클래스가 그대로 물려받는 것이다.

class Rectangle {
    int width, height;

    int getArea() {
        return width * height;
    }
}

class Square extends Rectangle {
    // width, height, getArea()를 따로 선언하지 않아도 그대로 쓸 수 있다
}

Square는 Rectangle을 상속받았기 때문에, 직접 선언하지 않아도 width, height, getArea()를 그대로 사용할 수 있다.

super로 부모 생성자 호출하기

super는 부모 클래스를 가리키는 키워드다. super(...)처럼 괄호와 쓰면 부모 생성자를 호출하고, super.x처럼 점(.)과 쓰면 부모의 필드·메서드에 접근한다. super(...)를 쓸 때는 반드시 생성자의 첫 줄에 있어야 한다.

class Rectangle {
    int width, height;

    Rectangle(int width, int height) {
        this.width = width;
        this.height = height;
    }
}

class Square extends Rectangle {
    Square(int s) {
        super(s, s);  // 부모의 Rectangle(int, int) 생성자를 호출
    }
}

여기서 헷갈리는 부분은 “부모 생성자 호출을 꼭 명시해야 하는가”인데, 부모 클래스에 자식이 접근 가능한 기본 생성자(매개변수 없는 생성자)가 있는지에 따라 갈린다. “있는지”뿐 아니라 “접근 가능한지”도 조건이다 — 부모의 기본 생성자가 private이면 자식 클래스(다른 클래스)에서는 애초에 호출할 수 없어서, 있어도 없는 것과 같은 상태가 된다.

부모 클래스 상태	super 필요 여부	이유
생성자를 아예 안 만듦 (컴파일러가 기본 생성자 자동 생성)	생략 가능	컴파일러가 `super()`를 자동으로 호출
접근 가능한 기본 생성자를 직접 만듦	생략 가능	위와 동일
매개변수 있는 생성자만 만듦, 또는 기본 생성자가 있어도 접근 불가(`private` 등)	반드시 명시	자동 호출할 수 있는 기본 생성자가 없음

위 예제의 Rectangle은 매개변수 생성자(Rectangle(int, int))만 있고 기본 생성자가 없으므로, Square에서 super(s, s)를 반드시 써야 한다. 안 쓰면 컴파일 에러가 난다.

생성자 체이닝

하나의 생성자가 같은 클래스의 다른 생성자(this(...))나 부모 생성자(super(...))를 연쇄적으로 호출하는 걸 생성자 체이닝이라고 한다.

class Shape {
    String type;

    Shape(String type) {
        this.type = type;
    }
}

class Rectangle extends Shape {
    int width, height;

    Rectangle() {
        this(10, 20);        // ① 같은 클래스의 다른 생성자 호출
    }

    Rectangle(int width, int height) {
        super("사각형");       // ② 부모 클래스의 생성자 호출
        this.width = width;
        this.height = height;
    }
}

new Rectangle()을 호출하면 Rectangle() → this(10, 20) → super("사각형") 순서로 연결되다가, 부모 생성자부터 먼저 끝내고 거슬러 내려오며 각 필드를 채운다.

this()로 다른 생성자를 계속 부르기만 할 수는 없다 (그러면 무한 루프가 된다). 그래서 체인의 끝에는 항상 부모 생성자를 호출하는 super(...)가 있는 생성자가 있고, 결과적으로 부모 생성자가 항상 가장 먼저 실행된다.

예제

new Rectangle()이 실행되는 순서를 단계별로 보면 이렇다.

new Rectangle()
  → this(10, 20)          # 같은 클래스의 다른 생성자로 이동
    → super("사각형")       # 부모 생성자 호출, type = "사각형" 저장
  → width = 10, height = 20  # 부모 생성자가 끝난 뒤 자식 필드 채움

주의사항

super(...)는 생성자의 첫 줄에만 올 수 있다. 다른 코드 뒤에 쓰면 컴파일 에러가 난다.
부모 클래스에 매개변수 생성자만 있고 접근 가능한 기본 생성자가 없는 상태에서 명시적인 super(...) 호출을 생략하면, “부모의 기본 생성자가 없다”는 컴파일 에러가 난다 — 시험에서 자주 나오는 함정이다.
this(...)와 super(...)는 둘 다 생성자의 “첫 줄”이어야 해서, 한 생성자 안에 동시에 쓸 수 없다.

참고자료

Oracle Java Tutorials — Using the Keyword super